¿Por qué usar un teclado mecánico como el Ferris Sweep?

Hace un tiempo me han estado preguntado por este teclado tan raro que llevo usando casi un año. Primero, he de advertirles que el mundo de los teclados mecánicos es bastante amplio y el de los teclados DIY (Do it Yourself) aún más.

En la actualidad existen diferentes tipos de teclados con respecto a su forma, estructura, tipo de teclas y tamaño.

¿Por qué usar un teclado mecánico?

Las personas cuando escuchan hablar sobre teclados mecánicos suelen pensar en esas máquinas de escribir antiguas o en teclados ruidosos.

La verdad es que no hay nada más lejos de la realidad. Los teclados de membrana, que son los que suelen traer las laptops y la mayoría de los teclados del mercado, son "más populares" debido a su bajo costo de fabricación aunque los mecánicos son más duraderos en el tiempo.

Estos teclados tienen componentes electrónicos individuales para cada tecla, por lo que si una se rompe, es fácilmente remplazable. Algunos teclados son hotswap, esto significa que puedes reemplazarla sin necesidad de hacer alguna soldadura electrónica.

Estas piezas intercambiables son los llamados switches y son los encargados de convertir tu pulsación en una señal electrónica. Diversas compañías se dedican a su fabricación, cada una guiándose por sus propios estándares. Estas piezas son las responsables de la fuerza que hay que ejercer a la hora de presionarla, así que puedes elegir que tan fuerte debes presionarla para que se active.

En el caso de los switches Cherry MX están los lineales, que son bastante silenciosos y facilmente presionables; los "clicky" que son los más sonoros, y los táctiles, que provocan un efecto de "bum" de retroalimentación cuando es presionada. Puedes elegir a tu gusto cómo son las teclas. ¿Vas viendo que maravilloso?

Mi Ferris Sweep

El teclado Ferris Sweep es una versión del Ferris creado por Pierre Chevalier. Este incluye varios aspectos interesantes que lo volvieron atractivo para mi:

• Ortolineal: Esto significa que las teclas están una debajo de la otra, haciendo más fácil su ubicación y evita la adopción de posturas extrañas a la hora de teclear. Los teclados actuales siguen la posición staggered o en escalera ya que las antiguas máquinas de escribir usaban unas varillas que plasmaban la letra y para evitar que se trabara pues decidieron ponerlas de esa forma.
• DIY: Puedes armarlo siguiendo tus preferencias usando las especificaciones que se encuentran en su GitHub.
• Teclado dividido: Esto tiene un efecto en tu salud enorme. Puedes ponerlo en una posición cómoda, que te permita abrir más los codos y las manos. De esta forma evitarás encorvarte, cuidando mejor tu columna y cervical.
• Portátil: Al ser pequeño y desarmable puedes llevártelo a cualquier sitio y no ocupa mucho espacio.

¿Por qué no marcan las teclas?

Este tipo de teclados también puedes elegir el tipo de keycap, que no es más que la parte plastica que presionamos que se encuentra arriba del switch. Vienen en diferentes tamaños y formas e influye a la hora de presionarlos.

Los seleccioné sin indicadores visuales ya que estos teclados suelen venir con un microcontrolador que es programable. Existen diversos programas para flashear estos controladores como QMK o Vial.

Esto quiere decir que puedes seleccionar qué funcionalidad va a tener cada tecla, puedes elegir los símbolos que más uses.

¿Cómo puedes, en solo 34 teclas poner todo lo que necesitas?

La ergonomía es lo principal de este teclado. Al ser tan pequeño, evita un desplazamiento inecesario de los dedos y de las manos. La principal premisa es: En lugar de presionar una tecla de difícil acceso, es preferible presionar dos teclas que estén más cerca de tus dedos.

Los teclados de 108 teclas son estos teclados tradicionales con su sección numérica. Estos son los llamados 100%. También están los que no tienen los números a la derecha que son los 80% y hay una versión de estos aún más reducidas de 75%.

A partir de ahí se empiezan a reducir de 60% hasta 40% que es el caso del Ferris Sweep. Ahora, ¿cómo hago para poner todas las funciones que necesito en tan solo 34 teclas?

Estos teclados programables siguen un concepto interesante llamado layers (capas). Son comunes en los teclados mecánicos personalizados, donde los usuarios pueden programar y personalizar las capas de teclas según sus necesidades. Esto les permite tener acceso rápido a teclas específicas que necesitan con frecuencia, como atajos de teclado para aplicaciones o herramientas de programación.

Los layers en los teclados se refieren a la capacidad de los teclados de tener varias capas de teclas y asignar diferentes funciones a cada capa. En otras palabras, los layers son una forma de agregar funcionalidades a un teclado sin aumentar su tamaño físico.

Por ejemplo, en un teclado normal, cada tecla tiene una sola función (por ejemplo, una letra, número o símbolo). En un teclado con capas, sin embargo, cada tecla puede tener varias funciones. Al presionar una tecla especial, se activa una capa adicional, y las teclas en esa capa realizan funciones diferentes a las teclas en la capa principal.

Una forma sencilla de verlos es cuando presionas Shift, al hacer esto, todas las letras alfanuméricas e convierten en sus respectivas letras capitales. Otro ejemplo sencillo de ver es en las laptops con la tecla Fn (o function), dónde arriba se encuentra los números pero si los presionas en combinación con Fn estas pasan a ser F1 - F12.

Conclusiones

Si eres de esas personas que le gusta personalizar su entorno de trabajo y que tus herramientas se adapten a tu forma y flujo de trabajo, este tipo de teclado es para ti.

Quizás un teclado de 34 teclas es un salto demasiado grande. Puedes probar este cuestionario de Mechanical Keyboard, una tienda de piezas y kits, especializada en los teclados mecánicos. Te recomiendo también revisar los Keychron que ya vienen ensamblados pero puedes elegir sus componentes.